Boule Noire Georges Thurston

Biographie

Enfance

BOULE NOIRE est le pseudonyme artistique du chanteur-compositeur-musicien-producteur Georges Thurston (1951-2007). Fils illégitime d’un joueur de baseball afro-américain et d’une mère de race blanche québécoise, l’enfant métissé est abandonné à la naissance et confié à la Crèche d’Youville. « C’est là que mon expérience en showbusiness a débuté » disait-il avec humour, « car en raison de la couleur de ma peau intrigante, les religieuses me plaçaient à l’avant, les jours d’adoption ». Enthousiaste et persévérant, il surmonte courageusement les obstacles de la vie et gravit les échelons pour atteindre une renommée internationale considérable. Dans son discours posthume, le Ministre de la Culture le surnomme avec éloquence: « Notre Stevie Wonder québécois ».

À 2 ans, Georges Thurston est adopté par le couple Lucienne Lamarche et Charlemagne Laurin du Lac-des-Seize-Îles, dans les basses Laurentides. Il y grandit heureux avec ses frères et sœur d’adoption jusqu’à l’âge de 9 ans, moment tragique où la DPJ l’arrache à sa famille adorée, sa mère étant affaiblie par la maladie. Dans son livre biographique ‘Aimes-tu la vie?’, il révèle: « S’il était possible de mourir de chagrin, je serais mort à neuf ans». Commence alors sa tournée d’une vingtaine de foyers nourriciers à Saint-Jérôme. Témoin de violences psychologique et physique, l’adolescent révolté s’élève contre certaines autorités pour défendre ses frères abusés; sa soif de justice le mène à l’école de réforme. Puis, à tout hasard, une inconnue lui offre en cadeau une guitare sans se douter que cet acte empreint de bonté allait changer sa vie. Thurston devient musicien grâce aussi à James Brown, son mentor spirituel.

Carrière artistique

1965: il forme son premier groupe Les Zinconnus lequel s'adonne surtout au Rhythm’n Blues, style musical fort populaire au milieu des années soixante. Il tente une première expérience en solo en 1968 et grave sur étiquette Visa un premier 45 tours: ‘ Hors de moi ‘ (Out Of Sight) et ‘Jeune fille’ (My Girl), avant de joindre le 25ième Régiment en 1969. Avec ce groupe, il connaît quelques succès sur disques dont la version locale de ‘Vénus’, succès du groupe hollandais Shocking Blue, et ‘Crescent Street’, éloge à cette rue très « in » du centre-ville montréalais. Parallèlement, il concrétise une seconde passion, dès l’âge de 15 ans, en devenant animateur à la station de radio CKJL. Jumelée à ses connaissances musicales, sa personnalité joviale et débonnaire le mèneront plus tard aux micros de CKLM et CKVL.

1969 : l’âge de la majorité lui vaut enfin la liberté tant désirée, assortie d’un chèque de 250$. Sur l’invitation du producteur Tony Roman (Disques Canusa) qui remarque ses aptitudes polyvalentes exceptionnelles, Thurston court à son studio d’enregistrement Rouville. De 1970 à 1975, autodidacte invétéré, il évolue et collabore comme pianiste, guitariste, batteur, percussionniste et arrangeur aux sessions et spectacles d’artistes établis tels Robert Charlebois, Claude Dubois, Steve Fiset, François Guy, Donald Lautrec, Michel Pagliaro et Nanette Workman, entre autres stars.

Fame Studio : Un hasard fabuleux vient lancer sa propre carrière alors que Thurston blague, en pleine session avec les musiciens du Muscle Shoals au célèbre studio ‘Fame’ en Alabama (USA), en chantant une de ses compositions françaises; personne n’y comprend un seul mot mais tous applaudissent sa voix jugée impressionnante. Ce qui l’amène à réaliser son premier disque en qualité de chanteur soliste. ‘Aimes-tu la vie comme moi?’ (1976) remporte un succès instantané et un disque d’or, de même que son premier album personnel titré ‘Boule Noire’ sur étiquette Magique. À sa célèbre émission ‘Jeunesse d’aujourd’hui’, l’animateur Pierre Lalonde présente Thurston comme étant « Boule Noire » pensant qu’il s’agissait de son nom artistique. Il a ainsi dû l’adopter à vie. Ce pseudonyme le servait toutefois bien en raison de sa coiffure afro très distinctive.

Son second album intitulé ‘Aimer d’Amour’ récolte subito presto un succès colossal en écoulant plus de 150 000 exemplaires au Canada et en Europe. On l’invite à participer à plusieurs spectacles prestigieux dont La Fête Nationale sur le Mont-Royal et Le Festival Riviera’ 76 à Marseille où plus de 350 000 fans enthousiastes l’acclament. Par ailleurs, Georges Thurston compose des chansons pour Alma Faye Brooks ainsi que le groupe Toulouse, célèbre trio féminin dirigé par Judi Richards, qui l’accompagnera fidèlement tout au long de sa carrière et avec lequel il partage la vedette sur l'album ‘Potion magique’.

Boule Noire devient précurseur d’un nouveau style musical hybride alliant français et anglais dans une même chanson, sur divers rythmes dansants Pop, Disco, Funk, R&B. Ses prochains succès : ‘Loin d'ici‘, ‘Shalala je t'aime’, ‘Les années passent’ et évidemment ‘Aimer d'amour’ excèdent les attentes les plus folles, tout comme ‘Constance’ et ‘Barbados Girl’. ‘Loin, loin de la ville’ lui mérite un second disque d’or. Une vingtaine de ses chansons tournent encore régulièrement sur les ondes radiophoniques de stations dispersées sur trois continents.

Lorsqu’il s'offre une ballade, le style favorisé est incontestablement le Soul. Avec des chansons telles que ‘One kiss at a time’ et ‘More of you’, sa sensualité explose. L’album ‘Soul Pleureur’ (Musicor) dévoile son romantisme et sex appeal.

Fin ’70, Thurston réalise son rêve le plus cher soit endisquer un album Reggae, en Jamaîque, avec les musiciens de Bob Marley. ‘Premiere’ voit ainsi le jour sur sa propre étiquette Zion Yant, distribuée chez CBS, et récolte un accueil chaleureux. Son engouement pour la musique à saveur tropicale rejaillit, en 1987, avec l’album ‘Le Tour des IIes’ sur lequel il joue de tous les instruments; clin d’œil sympathique au créole! S’ensuit l’album ‘Primitif’, autre recueil de ses compositions. En 1986, Thurston représente le Québec au Festival international de musique de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA).

1990 : Surprise! Un remixage d‘Aimes-tu la vie comme moi?’ enflamme les discothèques européennes en atterrissant sur leurs tables tournantes. Cette renaissance génère 800 000 ventes subites et la participation de Boule Noire à d’importants spectacles dont ‘Tribute to the Funk’, au Zénith de Paris (2005). Ayant rassemblé plusieurs de ses anciens succès avec de nouveaux arrangements sur l'album ‘Résolution’, il repart en tournées en France, en Belgique et à Monaco.

Par ailleurs, l’ingénierie évolutive et le travail en studio le captivent. Il prend plaisir à coproduire l’album ‘Face à la musique’ avec son grand ami Claude Dubois et crée la musique de nombreuses réclames publicitaires.

À l'automne 2000, Georges devient animateur radiophonique sur les ondes de Rythme-FM où il anime l'émission ‘Les Années Boomers’ laquelle fait monter en flèche les cotes d’écoute, à sa plus grande satisfaction.

2003: après un premier extrait anticipé avec la chanson ‘Merci’ naît l’album ‘Réunion’ où les nouveautés côtoient quelques reprises en guise de reconnaissance à « ses frères de sens » Claude Dubois (‘ Plein de tendresse’) et François Guy (‘Elle, elle est là’).

2005 : Fier récipiendaire de 4 trophées SOCAN, il fonde GTLC Productions et le Studio Soul Sound avec sa partenaire Lorraine Cordeau. En octobre, pour venir en aide aux musiciens de la Louisiane victimes de l’ouragan Katrina, ils créent et produisent ensemble le spectacle bénéfice KatrinAid auquel participent bénévolement 80 artistes et musiciens, au Spectrum de Montréal. Diffusé à Noël, le show remporte un succès phénoménal sur les ondes de Télé-Québec.

Le 26 février 2006, Georges Thurston est diagnostiqué d’un cancer colorectal de niveau 4 et entreprend courageusement 21 traitements de chimiothérapie. Il lance un ultime DC de 17 nouvelles chansons, intitulé ‘Last Call… Dernier rappel’. « Mon préféré de tous », révèle-t-il humblement. Le titre ‘M'aimes-tu encore?’ connaît un succès radio enviable. De nature altruiste et bienveillante, il consacre l’attention médiatique qui lui est accordée à promouvoir les symptômes et façons d’éviter ce cancer plutôt que ses réalisations personnelles.

Au printemps 2007, un spécial télé de deux heures (‘On n’a pas toute la soirée’) consacré à Boule Noire dans lequel il chante avec de célèbres amis fait un tel remous que le réseau TVA le rediffusera à deux autres occasions, à la demande populaire. Du jamais vu!

Peu après, les téléspectateurs applaudiront sa VIEdéographie coproduite par GTLC et JPL Productions dans laquelle l’artiste se révèle.

Merveilleusement écrit par Lambert, son livre biographique "Aimes-tu la vie?" décrit la vie tumultueuse mais oh combien inspirante de l’orphelin Thurston. On découvre comment son optimisme indéfectible et talent polyvalent l’ont propulsé au sommet de ses ambitions et du showbizz international.

Cinq jours plus tard, soit le 18 juin 2007, il s’éteint. Plus de 4 000 fans et moult médias lui rendent un vibrant hommage à la Cathédrale de Saint-Jérôme, là-même où il avait fait ses premiers pas devant un public en qualité d'enfant de choeur.

 

 

 

 

© 2021 Tous droits réservés

Kim Trudel et Carole Bordeleau ont réalisé ce site. Merci!